Genetik Bilimlerde Devrim Yaratabilecek Sukunaarchaeum
Genetik alanında önemli bir dönüm noktası olan araştırmada, Ryo Harada liderliğindeki bilim insanları, Citharistes regius adlı plankton türü ve onun simbiyotik bakterilerinin DNA’sını detaylıca inceledi. Bu süreçte, sıradışı ve küçük bir DNA halkası keşfedildi. Bu DNA halkası, bilinen tüm organizma kategorilerinden farklı özellikler taşıyor ve şaşırtıcı detaylar içeriyor.
İşte bu keşfin en dikkat çekici yanı, sadece 238 bin baz çifti uzunluğundaki DNA yapısına sahip olan Sukunaarchaeum adlı organizmanın, yaşadığı plankton hücresine büyük ölçüde bağımlı olmasıdır. Tıpkı virüsler gibi kendi başına metabolik faaliyetler sürdüremeyen bu canlı, genetik yapısı itibarıyla virüslerden farklı özellikler gösteriyor:
- Kendi DNA’sını çoğaltmak için temel proteinleri üretme yeteneği
- Metabolizma ve enerji üretimi gibi hayati fonksiyonların ise konağa bağlı olması
Bilim insanları, “Sukunaarchaeum, şu ana kadar keşfedilen en virüse benzeyen, ancak hücresel özellikler de taşıyan canlı formu olabilir,” diyerek bu yeni organizmanın önemini vurguluyor. Bu mikroskobik canlı, hücresel bileşenlere sahip olup, ribozomlar, mesajcı RNA ve taşıyıcı RNA gibi yapıların yanı sıra, kendi zarını oluşturabilecek proteinleri de üretebiliyor. Ancak, enerji üretimi veya besin maddeleri işlemesi gibi temel metabolik fonksiyonlara sahip değil.
Genetik analizler, Sukunaarchaeum’un arkea (arke) grubuna ait olduğunu gösteriyor. Bu da onu, insan ve diğer tüm ökaryot canlıların evrimsel atası olan soy hattına oldukça yakın bir konuma yerleştiriyor. Geleneksel anlamda virüsler, canlı kabul edilmez çünkü kendi başlarına çoğalamaz ve yaşamsal işlevlerini sürdüremezler. Ama Sukunaarchaeum ise, yalnızca konağına bağımlı olmasına rağmen, çoğalma yeteneğine sahip olmasıyla bu tanıma meydan okuyor. Bu özelliğiyle, “canlılık” kavramını yeniden sorgulatıyor.
Henüz hakem değerlendirmesinden geçmemiş olan bu araştırma, bilim dünyasında büyük ilgi uyandırmış durumda. Bu keşif, yaşamın temel tanımlarını ve evrimsel süreci yeniden düşünmeye sevk ediyor.
