ABD’nin Batı Virginia eyaletinde yaşayan 15 yaşındaki lise öğrencisi Bryce Tate, tanımadığı bir numaradan gelen mesajın ardından hayatını kaybetti. Babası Adam Tate, oğlunun siber şantaj çetesinin kurbanı olduğunu ve bu durumun cinayet olduğunu düşünüyor. Olay, sosyal medya üzerinden gençleri hedef alan şantaj çetelerinin ne kadar büyük bir tehlike oluşturduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
Bryce Tate Olayı: Bir Siber Şantaj Trajedisi
Olayın Gelişimi
Bryce Tate, Cross Lanes, West Virginia’da yaşayan ve lise ikinci sınıfa giden bir öğrenciydi. Sıradan bir perşembe günü, spor salonundan döndükten sonra annesinin hazırladığı tacoyu yedi ve bahçede basketbol oynamaya çıktı. Saat 16:37’de telefonuna tanımadığı bir numaradan bir mesaj geldi. Bu mesajdan sadece üç saat sonra, babasının odasında ölü bulundu. 15 yaşındaki çocuk, babasının silahıyla intihar etmişti.
Babanın Feryadı: “Bu Bir Cinayet”
Baba Adam Tate, The New York Post’a yaptığı açıklamada, “Oğlumun intihar ettiği söyleniyor ama benim için bu yüzde yüz cinayet. Bunlar vicdansız canavarlar, haydutlardan beter, korkak varlıklar” dedi. Tate’e göre, Bryce ergenlik çağındaki erkekleri hedef alan bir şantaj çetesinin kurbanı oldu. Bu çete, gençleri kandırarak mahrem fotoğraflarını ele geçirip şantaj yapıyordu.
Şantaj Çetelerinin Yükselişi ve Hedefleri
Hedef Alınan Gençlerin Sayısındaki Artış
Kolluk kuvvetleri yetkilileri, hedef alınan gençlerin sayısının hızla arttığına dikkat çekiyor. ABD Ulusal Kayıp ve Sömürülen Çocuklar Merkezi’nden bir yetkili, sadece 2024 yılında bu çeteyle ilgili 33.000’den fazla şantaj olayının bildirildiğini, yılın ilk yarısındaki vaka sayısının ise 30.000’in üzerinde olduğunu belirtti.
Çalışma Yöntemleri: Akran Gibi Yaklaşım ve Güven Kazanma
Çete üyeleri, genellikle sosyal medyadan hedeflerini buluyor. Başarılı ve popüler gençlerin sosyal medya profillerini inceleyerek haklarında bilgi edinen şantajcılar, daha sonra akranları gibi konuşup flört ederek hedefleriyle yakınlık kuruyor. Adam Tate, Bryce ile şantajcılar arasındaki mesajlaşmaları şu şekilde özetledi: “Yakınlarda yaşayan 17 yaşında bir kız gibi davranmışlar. Bryce’ın hangi spor salonuna gittiğini biliyorlarmış. En yakın arkadaşlarının isimlerini laf arasında geçiriyorlarmış. Nitro Lisesi’nin basketbol takımında olduğunu biliyorlarmış. Oğlumun güvenini kazanmışlar, karşısında gerçekten buralarda yaşayan biri olduğuna inanmasını sağlamışlar.”
Mahrem Fotoğraflar ve Şantaj Döngüsü
Şantajcılar, Bryce’a genç bir kızın mahrem fotoğraflarını gönderdikten sonra karşılığında benzer fotoğraflar istedi. Bryce ikna olup fotoğrafları gönderdiğinde ise şantaj mesajları gelmeye başladı. The New York Post, Bryce’a gönderilen fotoğrafların yapay zeka ürünü olmadığını, muhtemelen çetenin ağına düşürdüğü başka bir kurbana ait olduğunu vurguladı. Bryce’ı fotoğrafları ailesine ve arkadaşlarına göstermekle tehdit eden şantajcılar, 500 dolar para istedi. Adam Tate, Bryce’ın son yazışmasını, “Oğlumun 30 doları varmış. Karşısındakine, ‘Beyefendi, size son 30 dolarımı vereyim’ demiş. Ama bu korkaklar kabul etmemişler” şeklinde anlattı.
Psikolojik Şiddet ve Tehditler
Parayı Göndermeme Durumunda Yaşananlar
Şantajcılar, hedeflerindeki kişilerin bu paraları hediye kartları, kripto para veya CashApp ya da Venmo gibi uygulamalar yoluyla, yani izi sürülemez bir biçimde göndermesini istiyor. Hedef, parayı göndermez ya da gönderemezse tehditler başlıyor. Tate, şantajcıların Bryce’a, “Sen git kendini öldür çünkü hayatın çoktan bitti” dediğini iddia etti. Ayrıca, “Oğluma tetiği çekmeden önceki son 20 dakikada 120 tane mesaj göndermişler. Yetkililer bana bunun gençlerin üzerinde baskı kurmak ve paniğe kapılıp telefonlarını ellerinden bırakamamalarını sağlamak için uygulanan bir taktik olduğunu söyledi” diye konuştu.
FBI’ın Uyarıları ve Benzer Vakalar
FBI Halkla İlişkiler Uzmanı Bradford Arick, “FBI son dönemde çocukların ve gençlerin tehdit edildiği ve mahrem görüntülerini paylaşmaya zorlandığı cinsel şantaj vakalarının sayısında dev bir artışa şahit olmaktadır” açıklamasında bulundu. Örneğin, 2022 yılında Mississippi’de yaşayan 16 yaşındaki lise öğrencisi Walker Montgomery, Bryce’ınkine benzer bir hikayeyle hayatına son verdi. Aynı yıl Montana’da yaşayan 16 yaşındaki Waylon Scheffer, California’da yaşayan 17 yaşındaki Ryan Last ve Michigan’da yaşayan 17 yaşındaki Jordan DeMay da benzer şekilde Doğu Afrikalı dolandırıcıların hedefi olduktan sonra yaşamlarına son verdi.
764 Çetesi ve Uluslararası Bağlantıları
FBI’ın Soruşturması ve İddianameler
FBI kaynaklarına göre, bu çetelerin ağına düşenler arasında 11 yaşındaki çocuklar bile var. FBI yetkilileri, soruşturmanın devam ettiği gerekçesiyle Bryce’ın vakası hakkında spesifik yorumlar yapmaktan kaçındı. Ancak mesajlaşmalardaki ayrıntılar, bu olayın ardında Rusya, Avrupa, Afrika ve ABD’de kolları olan 764 çetesinin olduğuna işaret ediyor. ABD Adalet Bakanlığı, 3 Aralık tarihinde 764 çetesinin ABD’deki kolu olan Greggy’s Cult’ın ABD’de yaşayan 5 üyesi hakkında iddianame hazırladı.
764 Çetesi: Modern Toplumu Yıkmaya Çalışan Bir Ağ
ABD Adalet Bakanı Pam Bondi, bu topluluk hakkında, “Karşılaştığımız en iğrenç çocuk sömürüsü girişimlerinden biri; dehşet, istismar ve çocukların kasten hedef alınması üzerine kurulmuş bir ağ” ifadelerini kullandı. New York Emniyet Müdürü Jessica Tisch ve İstihbarat ve Terörle Mücadeleden Sorumlu Emniyet Müdür Yardımcısı Rebecca Weiner, The New York Post için kaleme aldıkları makalede 764 hakkında uyarılarda bulundu. Makalede, “Kabuslardan fırlamış gibi. Bu ağların ortadan kaldırılması şu an ABD ve Avrupa genelinde bir numaralı ulusal güvenlik sorunu. Ancak birçok ebeveyn varlıklarından bile haberdar değil” satırları yer aldı.
Ailelerin Farkındalığı ve Alınması Gereken Önlemler
Tate Ailesinin Deneyimi
Tate ailesi de bu konuda bilinçli değildi. Bryce, spor yapmayı seven, derslerinde başarılı, hep gülümseyen, sınıf arkadaşlarına zor zamanlarda yardım eden lider ruhlu bir çocuktu. Aile, yerel polisin Bryce’ın cep telefonunda yaptığı incelemeler ve davayı FBI’a devretmesinin ardından cinsel şantaj kavramından haberdar oldu.
Uzmanların Tavsiyeleri ve Bryce Yasası
Bryce’ın ölümüyle ilgili soruşturmayı yürüten Kanawha Vilayeti Şerif Bürosu’ndan Çavuş Jeremy Burns, çocuk ve gençlerin kendilerini korumak için alabilecekleri ilk önlemin sosyal medya hesaplarını yabancılara kapatmak olduğunu söyledi. Burns, “Facebook, Instagram, Snapchat ya da TikTok fark etmez. Sizi kimin takip ettiğinin kontrolü mutlaka sizde olsun. Hesabınızı herkese açık bırakmayın. Asla mahrem fotoğraflarınızı birilerine göndermeyin. Kesinlikle. Tanımadığınız hiç kimseye fotoğraf yollamayın” uyarısında bulundu. Tate ailesi, başka Bryce’lar olmaması için harekete geçti ve West Virginia eyaletini temsil eden yasa yapıcılarla görüşerek Bryce Yasası için bastırıyor. Yasa kapsamında, siber zorbalık yoluyla kişilerin kendine zarar vermesine yol açanlara daha ağır cezalar uygulanması öngörülüyor.
Bryce Tate’in trajik ölümü, sosyal medya kullanımının gençler üzerindeki potansiyel tehlikelerini ve ailelerin bu konuda bilinçli olmasının önemini bir kez daha vurguluyor. Aileler, çocuklarıyla açık iletişim kurmalı ve siber güvenlik konusunda onları bilgilendirmelidir.
