İznik’te yaklaşık 11 yıl önce göl kıyısının 20 metre açıklarında, 1,5-2 metre derinlikte tespit edilen antik bazilika, bölgenin tarihine ışık tutmaya devam ediyor. Vatikan’ın ruhani lideri Papa 14. Leo’nun önümüzdeki günlerde, 1700. yıl dönümünü kutlamak adına, 28-30 Kasım tarihleri arasında bölgeyi ziyaret etmesi planlanıyor. Bu büyük olay öncesinde bazilika kazı ve restorasyon çalışmaları hız kazanmış durumda.
Ziyarete hazırlıklar kapsamında ziyarete açılan bazilika, ziyaretçileri adeta büyüledi. Ayrıca, kazı çalışmalarında ilk defa sergilenen önemli eserler dikkat çekiyor. Bu eserlerden biri de, MS. 3. yüzyılda yaşamış ve ölüme yakın zamanda vefat etmiş olan Aurelia Theodote Diogenes’e ait Mezar Steli. Üzerinde, “Aurelia Theodote Diogenes ve ailesinin bilgelik dolu yaşamı, İznik’teki ebedi mekânlarında anılacaktır” ifadeleri yer alıyor. Ayrıca, mezar taşında yer alan ve “Eğer kimse bu mezarı kirletirse, Yargıtay günü yaradana hesap verecekler” şeklinde yazan beddua da dikkatleri çekiyor.
Kazı Çalışmaları ve Ziyaretçi Akını
Kazı başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin’in liderliğinde yürütülen kazı çalışmalarının devam ettiğini belirten yetkililer, bu çalışmaların bölgenin tarihî mirasını gün yüzüne çıkarmaya devam edeceğini söylüyor. İznik’te keşfedilen bu antik bazilikanın halka açılmasıyla birlikte ziyaretçi sayısı hızla artıyor. Özellikle, farklı şehirlerden gelen ziyaretçiler, İznik’in tarihî ve doğal güzelliklerini yakından görme fırsatı buluyor.
Kente gelenler arasında İzmir ve Van’dan gelen turistler de bulunuyor. Mustafa Yıldırım isimli ziyaretçi, “Burada, geçmişin izlerini adım adım takip ediyorum. Hatta, Papa’nın buraya geleceği ve 1700. yıl konsili burada gerçekleşmiş. İznik Gölü ve tarihi dokusu gerçekten muhteşem” diyerek memnuniyetini dile getirdi.