80 Yaşında Ironman Şampiyonu Natalie Grabow’un İlham Veren Hikayesi

Natalie Grabow, 80 yaşında olmasına rağmen kendisini genç ve enerjik hissetmeye devam ediyor. Gazete haberlerinde sıkça rastlanan 75 yaşındaki farklı bir yarışmacı ifadesini görünce, kendisinin de bir adım geri durmaması gerektiğine inanıyor. Ağustos ayında 80 yaşını devirmiş olan Grabow’un hikayesi, yaş sınırlarını aşan bir azim ve tutkunun örneğini ortaya koyuyor.

ABD’nin New Jersey eyaletinin Mountain Lakes kasabasında yaşayan Grabow, geçtiğimiz günlerde Kona’da düzenlenen Ironman Dünya Şampiyonası’na katıldı. Tek kadın yarışmacı olarak mücadele eden 80-84 yaş kategorisinde, yarışmayı 16 saat, 45 dakika ve 26 saniyede tamamladı. Bu başarıyla, dünyanın en büyük uzun mesafe triatlonunu tamamlaya en yaşlı kadın unvanını kazandı. Grabow, bu başarının kendisi için büyük bir gurur kaynağı olduğunu ve ailesini de oldukça gururlandırdığını ifade etti, özellikle kızının kendisine ilk sözü “bu yarış bitsin de göreyim” olmuş.

Gençlik Yıllarında Sporla Tanışma ve Engeller

Hayatı boyunca rekabetçi sporlar ilgisini çekmiş olsa da, kızken spor faaliyetlerine katılmak pek mümkün olmamış. O dönemlerde kızların spor takımlarına alınması sınırlıydı ve birçok genç kız okul etkinlikleriyle kısıtlanmıştı. Beden eğitimi dersleri ve amigdaki görevlerle yetinmek durumundaydılar. Basketbol ve futbol maçlarında amigoluk yapmak en büyük zevkleri arasındaydı. Üniversite yıllarında da benzer kısıtlamalarla karşılaşmış; Pennsylvania’daki Bucknell Üniversitesi’nde matematik eğitimi almış ve mezun olduktan sonra yazılım sektöründe çalışmaya başlamıştı. Ayrıca,kayak kulüplerine katılarak farklı sporlar da denemişti.

Koşmaya 40 Yaşında Başladı

Çocuklarının büyümesi ve kariyerine devam etmesiyle birlikte, spor hayatında yeni adımlar atan Grabow, tenis ve aerobik gibi sporları yaşamına kattı. 40’lı yaşlarında aktif hayatına yeniden başladıktan sonra, koşmaya ilgisi arttı. İş arkadaşlarıyla öğle molalarında 25-30 dakika koşmak ona yeni bir tutku kazandırdı. Zamanla çeşitli yarışlara katılmaya başladı, ilk etapta 5K ve 10K koşularını tamamladı. Emekli olduktan sonra ise antrenmanlarını daha sık yapmaya başladı ve kendisini triatlon arenasında buldu.

Yüzmeyi 59 Yaşında Öğrendi ve Triatlonlara Katıldı

Arkadaşlarının teşvikiyle triatlonlara yöneldiğinde, asıl büyük sırrını saklıyordu: Yüzme bilmiyordu. Ekonomik koşullar yüzünden çocukken yüzme dersleri alamamıştı ve yüzmenin temel tekniklerini öğrenmek de zaman aldı. 59 yaşına geldiğinde, kendine olan güveniyle yüzme öğrenmeye karar verdi. Kitaplar, videolar ve havuzda yaptığı pratiklerle bu engeli aştı. Artık o da triatlonlar için hazırlık yapabiliyordu.

Triatlon Dünyasında Kendini Kanıtladı

Yüzme konusunda yeterli bir seviyeye ulaşan Grabow, kısa mesafe triatlonlarla başlayıp zamanla zorluk seviyesini artırdı. O, 60’lı yaşlarında Kona’da düzenlenen Ironman Dünya Şampiyonası’nda ilk kez okyanusta yüzme ve maraton koşusunu deneyimledi. Etaplar arasında en zorlayıcı kısmın 42 kilometrelik maraton olduğunu söylerken, yüzme ve bisiklet bölümlerinin kendisi için daha uygun olduğunu belirtti.

Büyük Rakamlar ve Sağlıklı Beslenme Sırları

Yorucu ve zorlu hava koşullarında yarışmasına rağmen, Grabow yılmadan devam etti. Ayrıca, beslenmesine dikkat etmeyi ihmale etmeden, sağlıklı yiyecekler seçerek tüketiyor. Sebzeler, et ve süt ürünleri dahil olmak üzere çeşitli gıdalarla beslense de, tatlıların da kendisi için vazgeçilmez olduğunu itiraf ediyor. Özellikle bitter çikolatayı çok seviyor ve sağlıklı yaşam tarzını sürdürüyor.

Doktorlarından ve sezgilerinden gelen uyarılar ışığında, ciddi sakatlıklar yaşamadığını ve düzenli multivitaminlerle vücudunu desteklediğini vurguluyor. Ayrıca, zihinsel ve fiziksel olarak avantaj sağlayan triatlonların, yaşı ilerleyenler için önemli faydalar sağladığını ekliyor.

İlham Veren Son Adımlar ve Gelecek Planları

11 Ekim’de, Kona Ironman Dünya Şampiyonası’nı tamamlaması sırasında yaşanan küçük bir kazada bile güneşli bir gülümseme yayıldı yüzüne. Düşüp, kameralara yansıyan o an, onun azmi ve neşesini gösteriyordu. Bu başarısı, Cherie Gruenfeld’in öncesindeki rekoruyla karşılandı ve hediye edilen kase, evinin en özel köşesine yerleşti. Annesi, bu başarının kendisi için çok anlamlı olduğunu söylüyor ve yakın zamanda vücudunu dinlendirmeyi planlayan Grabow, önümüzdeki yıllarda da ironman ve diğer yarışlardan vazgeçmeye niyetli olmadığını aktardı. “Ömrümün sonuna kadar katılmaya, sınırlarımı zorlamaya devam edeceğim” diyerek, ilham vermeye devam ediyor.