Mendik Tepe Kazıları ve Orta Doğu’nun İnsanlık Tarihindeki Yeri

İngiliz arkeolog Baird, kazı çalışmalarını uzun yıllar boyunca Orta Doğu'nun çeşitli bölgelerinde sürdürdükten sonra 1995 yılında Türkiye'ye adım attı. Başta Ürdün ve Irak'ta olmak üzere, bölgenin önemli arkeolojik alanlarında yaptığı çalışmalar ile tanındı. Türkiye'de ise Konya'nın Çatalhöyük, Boncuklu Höyük ve Karaman'daki Pınarbaşı kazılarına öncülük etti. Son olarak, Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından yürütülen "Taş Tepeler Projesi" kapsamında, Göbeklitepe'den önce inşa edildiği düşünülen Mendik Tepe'de kazı çalışmalarına başladı. 65 yaşındaki Baird, kazılara olan tutkusunu hâlâ koruyor ve işini ilk günkü heyecanla sürdürüyor.

Orta Doğu'nun insanlık tarihi açısından oldukça önemli bir merkez olduğunu vurgulayan Baird, "İnsanlık tarihinin en erken dönemlerine ışık tutan bölgesel merkezler, kazılar sayesinde gün yüzüne çıkıyor" diyerek bölgenin önemini dile getirdi. Ayrıca, doktora sırasında Irak'ta ve Mendik Tepe yakınlarındaki Neolitik Çağ yerleşimlerinde kazı yaptığını ve bu bölgelerin Türkiye'ye olan yayılımını anlamaya çalıştıklarını belirtti. Aynı dönemde İç Anadolu'da gerçekleştirilen kazı çalışmalarının, bölgesel gelişimin anlaşılmasında kritik rol oynadığını ekledi.

Taş Tepeler Projesi ve Mendik Tepe'nin Önemi

Taş Tepeler Projesi kapsamında gerçekleştirilen kazıların, bölgeyi araştıran akademisyenler ve toplum için büyük bir heyecan kaynağı olduğunu anlatan Baird, şunları kaydetti:

• "Çalışmalarımız, iç Anadolu'daki farklı yerleşimlerin geniş kapsamlı analizini yapmamıza imkan sağlayacak. Bu sayede, kazılarda elde edilen verileri bir araya getirerek bölgede bağlantılar kurabiliriz."
• "Büyük dikili taşlar ve muhteşem yapılarıyla Taş Tepeler, yalnızca bilim dünyası değil, toplumun genelinde de büyük ilgi uyandıran keşif alanları haline geldi."

Baird, mendik tepedeki kazı çalışmalarını yaklaşık 5 yıl daha sürdüreceklerini ve bu süre zarfında bölgedeki araştırmalarını derinleştirmeyi hedeflediğini belirtti.