Hayatından 38 Yıl Çalan Hapis Mahkumuna $25 Milyon Tazminat Kararı

California'da suçsuz olduğu ortaya çıktıktan sonra yaklaşık dört yıl hapis yatan Maurice Hastings, mahkemeden önemli bir karar aldı. Mahkeme, Hastings’e toplam 25 milyon dolar tutarında tazminat ödenmesine hükmetti. Hastings, şu an 72 yaşında ve 1983 yılında Roberta Wydermyer’in ölümüyle suçlanmıştı. Bu olayın ardından cinayet ve cinsel saldırı suçlamalarıyla ömür boyu hapis cezası almıştı.

Ancak, Hastings’in masumiyetine dair yeni deliller ortaya çıkınca, 2022 yılında suçsuz olduğu mahkeme kararıyla belgelendi. Bu süreçte, olay mahallinde toplanan biyolojik materyaller ve DNA testi sonuçları yeniden incelendi ve Hastings’e ait olmadıkları tespit edildi. Bu gelişme, onun suçsuz olduğunu kanıtlayan en önemli delil oldu. Sonuç olarak, göze alınan bu adım, eyalet tarihindeki en büyük haksız mahkumiyet tazminatını beraberinde getirdi.

Hastings, bu karar sonrası yaptığı açıklamada, “Hayatımın 38 yılını kaybettim. Elbette kimse para kaybını telafi edemez ama bu tazminat, yaşadığım uzun mücadeleyi ve adalet arayışını sonlandırmak adına önemli bir adım” ifadelerini kullandı. Öte yandan, DNA örneklerinin özellikle 1983’te yakalanan ve 2020’de ölen Kenneth Packnett’e ait olduğu ortaya çıktı. Bu gelişmeler, adaletin yerini bulmasına ve masum birinin yıllarca hapis yatmasının önüne geçilmesine vesile oldu.